„Bella gerant alii, tu felix Austria nube – Wojny niech inni prowadzą, ty szczęśliwa Austrio, wyjdź za mąż”. To słynne powiedzenie charakteryzuje politykę małżeńską Habsburgów. Jakie ważne połączenia powiększyły imperium Habsburgów?
Zaczęło się od cesarza Maksymiliana I (1459 – 1519), który bardzo skutecznie prowadził politykę małżeńską Habsburgów. Poprzez jego małżeństwo z Marią z Burgundii, bogatą i jedyną spadkobierczynią, terytorium to trafiło do Imperium Habsburgów. Burgundia w XV wieku była uważana za wielką potęgę europejską.
Z tego miłosnego spotkania urodziło się dwoje dzieci, Filip i Margarethe. Syn, Filip, zwany Sprawiedliwym, został ożeniony z Joanną Szaloną z Hiszpanii i tak doszło do przejęcia Hiszpanii. Joanna była córką katolickich królów Ferdynanda II Aragońskiego i Izabeli I, dziedziczką Kastylii i Leonu.
Synowie Filipa, Karol V i Ferdynand I, zostali późniejszymi władcami i zastąpili Maksymiliana I na tronie jako Święty Cesarz Rzymski. Po śmierci Maksymiliana na tronie miał go zastąpić jego syn Filip Sprawiedliwy, ale zmarł zdecydowanie za wcześnie, a jego żona Joanna Szalona z powodu choroby psychicznej nie była w stanie rządzić.
Ich syn, Karol V (1500-1558) został władcą światowego imperium, w którym nigdy nie zachodziło słońce. Po swoim dziadku macierzystym (Ferdynand II Aragoński) odziedziczył Hiszpanię, Królestwo Neapolu z Sycylią i Sardynią oraz terytoria zdobyte w Nowym Świecie. Jego ojcowski dziadek (Maksymilian I) pozostawił mu ziemie Habsburgów i koronę cesarską Świętego Cesarstwa Rzymskiego.
Karol V czuł się bardziej przyciągany do Hiszpanii i w 1521 r. uzgodnił ze swoim bratem Ferdynandem traktat rozbiorowy. Ferdynand I otrzymał austriackie ziemie dziedziczne w tym. Tyrol, Karol cała Hiszpania włącznie. posiadłości we Włoszech, Burgundii, Luksemburgu i Holandii, a także podbitych terytoriów Nowego Świata.
Czechy i Węgry zostały ożenione, co było wynikiem sprytnego posunięcia Maksymiliana. Zaaranżował podwójne małżeństwo w 1515 r. na wiedeńskim święcie książąt z królem Władysławem II, ówczesnym władcą Węgier i Czech.
Jego syn i następca tronu Ludwik miał poślubić Marię, wnuczkę Maksymiliana, natomiast córka Władysława Anna miała wyjść za jednego z wnuków Maksymiliana (Karola lub Ferdynanda). Ferdynand był w końcu tym szczęśliwcem, któremu pozwolono poślubić Annę. Jej brat Ludwik zginął bezdzietnie w walce z Turkami i tak Węgry i Czechy przypadły Habsburgom.
