Termin „dżuma” był pierwotnie używany do opisania każdej choroby, która miała charakter epidemiczny i śmiertelny. Dlatego bardzo trudno jest odróżnić ospę, tyfus od dżumy płucnej, skórnej lub dymieniczej w młodym wieku. Mówi się, że rzymski cesarz Marek Aureliusz zmarł na dżumę w Wiedniu.
Najbardziej niszczycielska epidemia dżumy miała miejsce w latach 1348-1350. Zginęło około 25 milionów ludzi, czyli około jednej czwartej ówczesnej populacji Europy. Szacuje się, że Wiedeń stracił również dwie trzecie swojej populacji. Porządek upadł, a ocaleni stali się „banitami”. Ciała były układane na ulicach w nocy, aby uniknąć zamknięcia z nimi w domu.
Lata poprzedzające wybuch epidemii charakteryzowały się poważnymi katastrofami . Ogromne ćmy i pająki, robaki, chrząszcze i myszy rozprzestrzeniały się szybko, roje wędrownej szarańczy pożerały pola. Trzęsienia ziemi wstrząsnęły krajem, a nieurodzaj i głód osłabiły populację. Zjawiska niebieskie, takie jak kometa o przerażającej czerni, przyczyniły się do wzmocnienia gniewu Bożego jako przyczyny tej choroby.
Epidemia rozprzestrzeniła się bardzo szybko , co było prawdopodobnie spowodowane katastrofalnymi warunkami sanitarnymi w tamtych czasach, a także dużym ruchem pielgrzymów. „Privet” nie jest znany w Wiedniu aż do 1345 roku. Mieszkańcy dwóch domów często dzielili wspólne wejście. Za ewakuację odpowiedzialni byli właściciele domów. W najlepszym wypadku fekalia trafiały do strumieni służących jako szamba w Tiefen Graben i Rotenturmstraße, które ostatecznie wpadały do następnej odnogi Dunaju.
Smród musiał być nie do zniesienia. W archiwach zachowało się wiele skarg dotyczących niedopuszczalnych uciążliwości zapachowych. Podejrzewano również, że to „zanieczyszczone” powietrze jest przyczyną epidemii i zarządzono fumigację, a chorych umieszczano jak najwyżej od cuchnącej ziemi.
W czasie wielkiej zarazy w 1349 r. przed domami leżały odchody i śmieci, w których grzebały liczne świnie. Przez całe średniowiecze w mieście nadal istniały zagrody i stajnie. Hodowano bydło, a zwierzęta wędrowały po ulicach. Aleje były czyszczone tylko podczas specjalnych uroczystości, takich jak wjazd księcia. Pierwsza faktura za brukowanie ulic pochodzi z 1358 roku. Studnie były często zanieczyszczone przez odcieki. Każdy, kto wychodził z domu, zakładał drewniane buty, tak zwane „Trippen”.
Dżuma wielokrotnie nawiedzała Wiedeń co kilka lat. Kolejne epidemie miały miejsce w latach 1360, 1381, 1399, 1404, 1410, 1428 i tak dalej. Biorąc pod uwagę tę częstotliwość i wysoką śmiertelność niemowląt, zrozumiałe jest, że średnia długość życia wynosiła zaledwie 24 lata…. lub do następnej epidemii…
Wskazówka dotycząca Time Travel: Odwiedź Time Travel i przeżyj ostatnią wielką epidemię dżumy w 1679 roku.
