I wojna światowa i koniec monarchii Habsburgów

Na długo przed 28 lipca 1914 r. przygotowania do wojny w Europie szły pełną parą. Około 1914 roku Europa została podzielona na dwa bloki: Mocarstwa Osi (Mocarstwa Centralne) z Austro-Węgrami, Niemcami, Turcją, Bułgarią i Włochami po jednej stronie oraz „Ententę” z Wielką Brytanią, Rosją, Francją, Portugalią i wieloma innymi państwami po drugiej. Austria utworzyła Trójprzymierze z Włochami i Niemcami. Później Włochy przeszły do Ententy, ponieważ obiecały Włochom Południowy Tyrol. Konfliktu zbrojnego nie dało się już powstrzymać, ponieważ nacjonalizm i pragnienie europejskiej władzy rozprzestrzeniły się po całej Europie.
Zamach spowodował wybuch beczki prochu w Europie. 28 czerwca 1914 r. śmiertelne zabójstwo austriackiego następcy tronu arcyksięcia Franciszka Ferdynanda i jego żony Zofii zapoczątkowało I wojnę światową . Austria stawia ultimatum Serbii (kryzys lipcowy). Zakończyło się to dokładnie miesiąc później, 28 lipca 1914 r ., wypowiedzeniem przez Austrię wojny Serbii. W rezultacie zarówno Austro-Węgry , jak i Rosja znalazły się w stanie wojny.
1 sierpnia Cesarstwo Niemieckie wypowiedziało wojnę Rosji, a trzy dni później Francji. Wojska niemieckie zaatakowały Francję od północnego wschodu, naruszając neutralność Belgii. To z kolei spowodowało wejście do wojny belgijskiego mocarstwa gwarantującego, Wielkiej Brytanii. Pierwsza wojna światowa miała być tylko krótkim odwetem militarnym na Serbii , ale wydarzenia nadeszły grubo i szybko. Trujący gaz został użyty po raz pierwszy w kwietniu 1915 roku, kiedy to Rzesza Niemiecka użyła ponad 160 ton chloru przeciwko francuskim żołnierzom. W 1915 r. Włochy wypowiedziały wojnę Austro-Węgrom . Bitwy nad rzeką Isonzo trwały do 1917 roku. Bitwa o Verdun odnosiła się do około 10-miesięcznej bitwy materiałowej wokół twierdzy Verdun, która kosztowała życie około 700 000 ludzi, ale niewiele zmieniła. Bitwa nad Sommą była nie mniej kosztowna. W 1917 r. doszło do nieograniczonej wojny podwodnej , a USA wypowiedziały wojnę Niemcom. Rewolucja październikowa w Rosji w 1917 r. przyniosła punkt zwrotny w wojnie i rozejm między mocarstwami centralnymi a Rosją. W styczniu 1918 r. prezydent USA Wilson przedstawił swój 14-punktowy program , który został początkowo odrzucony przez Rzeszę Niemiecką. Zawieszenie broni zostało ostatecznie podpisane 11 listopada 1918 r ., potwierdzając zwycięstwo aliantów. Teatrem działań wojennych była nie tylko Europa (front alpejski, wschodni i zachodni), ale także Afryka, Bliski Wschód i Azja Wschodnia.
Przyjmuje się, że w I wojnę światową zaangażowanych było łącznie około 25 państw i ich kolonii. Karl Kraus nazwał Wielką Wojnę„ostatnimi dniami ludzkości” . Kosztowała ona życie około 10-15 milionów żołnierzy i doprowadziła do upadku monarchii Habsburgów . Była to pierwsza wojna prowadzona z użyciem maszyn na dużą skalę, po raz pierwszy użyto też gazu trującego .  

W trzecim roku wojny, w listopadzie 1916 r., cesarz Franciszek Józef umiera w wieku 86 lat, panując przez 68 lat. Na tronie zastępuje go jego bratanek Karol I jako ostatni cesarz austriacki . W 1918 roku, po klęsce w I wojnie światowej, musiał zrezygnować z jakiegokolwiek udziału w sprawach rządu w Austrii i na Węgrzech. Jednak nigdy nie abdykował, ponieważ tytuł cesarza był zawsze przyznawany „z łaski Boga” , tak jak w przypadku wszystkich poprzednich Habsburgów. W dniu 12 listopada 1918 r. w Austrii zostaje proklamowana I Republika, początkowo nazywana jeszcze Niemiecką Austrią . Oficjalna nazwa Republika Austrii została wprowadzona dopiero w dniu 21 października 1919 r., kiedy traktat wszedł w życie. Karl zostaje wysłany na wygnanie do Szwajcarii wraz z żoną Zitą von Bourbon-Parma i dziećmi. Na Węgrzech podjęto jeszcze dwie próby przywrócenia monarchii. Ostatecznie zostaje zesłany przez aliantów na portugalską wyspę Maderę. Zmarł tam wkrótce potem, w wieku zaledwie 34 lat, w wyniku ciężkiego zapalenia płuc. Przeżyła go żona Zita i ośmioro dzieci, w tym najstarszy syn Otto, który później zwrócił na siebie uwagę jako europejski polityk . Zita przeżyła go o 67 lat i była ostatnią austriacką cesarzową, która otrzymała oficjalny pogrzeb państwowy w Wiedniu w 1989 roku. Jej kości znajdują się w krypcie kapucynów. Szczątki Karola spoczywają na Maderze. Jednak serca obojga łączą się ponownie w klasztorze St Muri w Szwajcarii. Wskazówka dotycząca podróży w czasie: Gdzie w Wiedniu można dowiedzieć się więcej o I wojnie światowej? Wojny są w muzeach – to hasło Muzeum Historii Wojskowości. Wizyta przenosi ich przez kilka wieków austriackich wojen. Więcej informacji: Strona główna – Muzeum Historii Wojskowości (hgm.at)