Co było czynnikiem wywołującym I wojnę światową? Jak rozwijała się wojna? Kiedy zmarł Franciszek Józef i kto był ostatnim cesarzem Austrii? Co się stało z cesarzem po upadku monarchii?
Na długo przed 28 lipca 1914 r. przygotowania do wojny w Europie szły pełną parą. Około 1914 roku Europa została podzielona na dwa bloki : Axis Powers (Mocarstwa Centralne) z Austro-Węgrami, Niemcami, Turcją, Bułgarią i Włochami po jednej stronie oraz „Ententa” z Wielką Brytanią, Rosją, Francją, Portugalią i wieloma innymi państwami po drugiej. Austria zawarła Trójprzymierze z Włochami i Niemcami. Później Włochy przeszły na stronę Ententy, bo obiecali Włochom Południowy Tyrol.
Konflikt zbrojny był więc nie do powstrzymania, gdyż nacjonalizm i ambicje europejskich władców do wielkiej władzy rozprzestrzeniły się po całej Europie. Zamach sprawił, że beczka prochu w Europie wybuchła.
28 czerwca 1914 roku śmiertelne zabójstwo austriackiego następcy tronu, arcyksięcia Franciszka Ferdynanda , i jego żony Zofii zapoczątkowało I wojnę światową . Austria stawia ultimatum Serbii (kryzys lipcowy). Zakończyło się to dokładnie miesiąc później 28 lipca 1914 roku wypowiedzeniem przez Austrię wojny Serbii.
W efekcie zarówno Austro-Węgry , jak i Rosja znalazły się w stanie wojny. 1 sierpnia Rzesza Niemiecka wypowiedziała wojnę Rosji, a trzy dni później Francji. Wojska niemieckie zaatakowały Francję od północnego wschodu, naruszając neutralność Belgii. To z kolei spowodowało wejście do wojny belgijskiego mocarstwa gwarantującego, Wielkiej Brytanii.
Pierwsza wojna światowa miała być tylko krótkim odwetem militarnym na Serbii , ale wydarzenia nadeszły grubo i szybko. W kwietniu 1915 roku po raz pierwszy użyto gazu trującego , kiedy Rzesza Niemiecka użyła ponad 160 ton chloru przeciwko francuskim żołnierzom.
W 1915 roku Włochy wypowiedziały wojnę Austro-Węgrom . Walki na Isonzo przeciągnęły się do 1917 roku. Bitwa o Verdun odnosiła się do około 10-miesięcznej bitwy materiałowej wokół twierdzy Verdun, która kosztowała życie około 700 000 ludzi, ale niewiele zmieniła. Bitwa nad Sommą była nie mniej kosztowna. W 1917 roku doszło do nieograniczonej wojny podwodnej i USA wypowiedziały wojnę Niemcom.
Rewolucja październikowa w Rosji w 1917 roku odwróciła losy wojny i doprowadziła do rozejmu między mocarstwami centralnymi a Rosją.
W styczniu 1918 r. prezydent USA Wilson przedstawił swój 14-punktowy program , który został początkowo odrzucony przez Rzeszę Niemiecką. 11.11.1918 r. ostatecznie podpisano zawieszenie broni , potwierdzając zwycięstwo aliantów.
Teatrami wojny była nie tylko Europa (front alpejski, wschodni i zachodni), ale także Afryka, Bliski Wschód i Azja Wschodnia. Przyjmuje się, że w I wojnie światowej brało udział łącznie około 25 państw i ich kolonii.
Karl Kraus nazwał Wielką Wojnę bardzo znacząco:„Ostatnie dni ludzkości” . Będzie ona kosztowała życie około 10-15 milionów żołnierzy i doprowadzi do upadku monarchii Habsburgów . Była to pierwsza wojna prowadzona z użyciem maszyn na dużą skalę, po raz pierwszy użyto też gazu trującego .
W trzecim roku wojny, w listopadzie 1916 roku, umiera w wieku 86 lat cesarz Franciszek Józef po 68 latach panowania. Na tronie zastępuje go jego bratanek Karol I jako ostatni cesarz austriacki . W 1918 roku, po klęsce w I wojnie światowej, musiał zrezygnować z jakiegokolwiek udziału w sprawach rządu w Austrii i na Węgrzech. Nigdy jednak nie abdykował, gdyż do tytułu cesarza zawsze rościł sobie prawo z „łaski Bożej” , jak to było w przypadku wszystkich poprzednich Habsburgów.
W Austrii 12 listopada 1918 r. proklamowano I Republikę, początkowo jeszcze pod nazwą Deutschösterreich (Niemiecka Austria ) Dopiero 21 października 1919 r. po wejściu w życie traktatu wprowadzono oficjalną nazwę Republika Austrii.
Karol zostaje wysłany na wygnanie do Szwajcarii wraz z żoną Zytą z Bourbon-Parma i dziećmi. Na Węgrzech podjęto jeszcze dwie próby przywrócenia monarchii. W końcu zostaje zesłany przez aliantów na portugalską wyspę Maderę. Zmarł tam niedługo później, w wieku zaledwie 34 lat, w wyniku ciężkiego zapalenia płuc.
Przeżyła go żona Zita i ośmioro dzieci, w tym najstarszy syn Otto, który później zwrócił na siebie uwagę jako europejski polityk . Zita przeżyła go o 67 lat i jest ostatnią austriacką cesarzową, która w 1989 roku otrzymała oficjalny państwowy pogrzeb w Wiedniu. Jej kości znajdują się w krypcie kapucynów. Szczątki Karola spoczywają na Maderze. Jednak serca obojga łączą się ponownie w klasztorze św. Muri w Szwajcarii.
Wskazówka dotycząca podróży w czasie:
Gdzie w Wiedniu można dowiedzieć się więcej o I wojnie światowej? Wojny są w muzeach – to hasło Muzeum Historii Wojskowości. Wizyta przenosi ich przez kilka wieków austriackich wojen.
Więcej informacji: Strona główna – Muzeum Historii Wojskowości (hgm.at)
