Qual è stata la causa scatenante della Prima Guerra Mondiale? Come si è sviluppata la guerra? Quando morì Francesco Giuseppe e chi fu l’ultimo imperatore austriaco? Cosa accadde all’imperatore dopo il crollo della monarchia?
Molto prima del 28 luglio 1914, i preparativi per la guerra in Europa erano in pieno svolgimento. Intorno al 1914, l’Europa era divisa in due blocchi: Le Potenze dell’Asse (Potenze Centrali) con Austria-Ungheria, Germania, Turchia, Bulgaria e Italia da una parte e l’“Intesa” con Gran Bretagna, Russia, Francia, Portogallo e molti altri Stati dall’altra. L’Austria forma la Triplice Alleanza con l’Italia e la Germania. In seguito, l’Italia passò all’Intesa perché aveva promesso agli italiani l’Alto Adige.
Il conflitto militare era quindi inarrestabile, mentre il nazionalismo e le ambizioni di grande potenza dei governanti europei si diffondevano in tutta Europa. L’attentato fece esplodere la polveriera europea.
Il 28 giugno 1914 , il fatale assassinio dell’erede al trono d’Austria, l’arciduca Francesco Ferdinando , e di sua moglie Sofia scatenò la Prima Guerra Mondiale . L’Austria lancia un ultimatum alla Serbia (crisi di luglio). Questo si concluse esattamente un mese dopo, il 28 luglio 1914 , con la dichiarazione di guerra dell’Austria alla Serbia.
Di conseguenza, sia l ‘Austria-Ungheria che la Russia erano in stato di guerra. Il 1° agosto il Reich tedesco dichiarò guerra alla Russia e tre giorni dopo alla Francia. Le truppe tedesche attaccano la Francia da nord-est, violando la neutralità del Belgio. Questo a sua volta portò all’ingresso in guerra della Gran Bretagna, potenza garante del Belgio.
La Prima guerra mondiale avrebbe dovuto essere solo una breve rappresaglia militare contro la Serbia , ma gli eventi si susseguirono rapidamente. Nell’aprile del 1915 , il gas velenoso fu usato per la prima volta quando il Reich tedesco utilizzò più di 160 tonnellate di gas cloro contro i soldati francesi.
Nel 1915 , l’Italia dichiarò guerra all’Austria-Ungheria . Le battaglie sull’Isonzo si protrassero fino al 1917. La Battaglia di Verdun si riferisce a una battaglia di materiali intorno alla fortezza di Verdun, durata circa 10 mesi, che costò la vita a circa 700.000 persone ma che cambiò ben poco. La battaglia della Somme non fu meno costosa. Nel 1917, la guerra sottomarina non è soggetta a restrizioni e gli Stati Uniti dichiarano guerra ai tedeschi.
La Rivoluzione d’ottobre del 1917 in Russia rovesciò le sorti della guerra e portò a un armistizio tra le Potenze Centrali e la Russia.
Nel gennaio 1918 , il presidente americano Wilson presentò il suo programma in 14 punti , che fu inizialmente rifiutato dal Reich tedesco. L’11.11.1918 , l’armistizio fu finalmente firmato, confermando la vittoria alleata.
I teatri di guerra non erano solo l’Europa (fronte alpino, orientale e occidentale), ma anche l’Africa, il Medio Oriente e l’Asia orientale. Si presume che un totale di circa 25 Stati e le loro colonie siano stati coinvolti nella Prima guerra mondiale.
Karl Kraus ha definito la Grande Guerra in modo molto significativo:“Gli ultimi giorni dell’umanità” . Costerà la vita a circa 10-15 milioni di soldati e porterà alla caduta della monarchia asburgica . Fu la prima guerra combattuta con l’uso di macchinari su larga scala e per la prima volta fu utilizzato anche il gas velenoso .
Nel terzo anno di guerra, nel novembre 1916, l’imperatore Francesco Giuseppe muore all’età di 86 anni dopo aver regnato per 68 anni. Gli succede sul trono il pronipote Carlo I come ultimo imperatore austriaco . Nel 1918, dopo la sconfitta nella Prima Guerra Mondiale, dovette rinunciare a qualsiasi partecipazione agli affari di governo in Austria e Ungheria. Tuttavia, non abdicò mai, poiché il titolo di imperatore fu sempre rivendicato per “grazia di Dio” , come nel caso di tutti gli Asburgo precedenti.
In Austria, la Prima Repubblica fu proclamata il 12 novembre 1918, inizialmente ancora con il nome di Deutschösterreich (Austria tedesca ) Solo il 21 ottobre 1919, con l’entrata in vigore del Trattato, fu introdotto il nome ufficiale di Repubblica d’Austria.
Carlo viene mandato in esilio in Svizzera , insieme alla moglie Zita di Borbone-Parma e ai figli. Ci sono altri due tentativi di restaurare la monarchia in Ungheria. Infine, viene esiliato dagli Alleati nell’isola portoghese di Madeira. Morì lì poco tempo dopo, a soli 34 anni, a causa di una grave polmonite.
Gli sopravvivono la moglie Zita e otto figli, tra cui il primogenito Otto, che in seguito si è fatto notare come politico europeo . Zita gli sopravvive di 67 anni ed è l’ultima imperatrice austriaca ad aver ricevuto un funerale di Stato ufficiale a Vienna nel 1989. Le sue ossa si trovano nella cripta dei Cappuccini. I resti di Karl riposano a Madeira. Tuttavia, i cuori di entrambi si riuniscono nel monastero di San Muri in Svizzera.
Suggerimento per i viaggi nel tempo:
Dove si può imparare di più sulla Prima Guerra Mondiale a Vienna? Le guerre appartengono ai musei è lo slogan del Museo di Storia Militare. La visita li conduce attraverso diversi secoli di guerre austriache.
Per saperne di più: Home – Museo di storia militare (hgm.at)
