Ilu mieszkańców liczył Wiedeń około 1900 roku? Dlaczego wszyscy przybyli do Wiednia? Jaki potencjał konfliktu rozwinął się w tym czasie? Po co była ta różnorodność?
Wiedeń był stolicą i rezydencją monarchii Habsburgów. Obejmował on około 53 milionów mieszkańców i około 15 różnych narodów. Cesarz Franciszek Józef I był władcą, który utrzymywał ten konglomerat różnych kultur i języków razem.
Imigranci napływali do stolicy ze wszystkich części wielonarodowego imperium. Różne grupy religijne i etniczne spotkały się, a konflikty były nieuniknione.
Warunki społeczne osiągnęły punkt krytyczny, a prostytucja rosła. Imigranci byli wykorzystywani przez warunki pracy liberalizmu. W rezultacie robotnicy zorganizowali się, powstał ruch związkowy i socjaldemokracja.
Wiedeń liczył wówczas ponad 2 miliony mieszkańców i był czwartym co do wielkości miastem w Europie. Prawie 25% imigrantów pochodziło z Czech i Moraw, a niecałe 10% stanowili Żydzi. Wiedeń był wówczas największym czeskim miastem i trzecim co do wielkości żydowskim miastem w Europie Środkowej.
Wiedeń stał się również kulturalną metropolią Europy około 1900 roku. Wiedeński modernizm stworzył ducha optymizmu, który był wyjątkowy. Miasto ogromnie się rozrosło, a wiedeńscy architekci, tacy jak Otto Wagner, Adolf Loos, Josef Hoffmann i Joseph Maria Olbrich, zdobyli sławę zarówno w kraju, jak i za granicą.
Odejście od tradycyjnej architektury i sztuki znalazło wyraz w stylu secesyjnym. Budynek Secesji stał się centrum wystawienniczym tego nowego ruchu, a Gustav Klimt jego przewodniczącym. Otto Wagner, Kolo Moser, Hoffmann i Olbrich dołączyli do nich.
Literatura kawiarniana została założona przez intelektualistów w Café Griensteidl, Café Central i Café Museum. Pisarze tacy jak Peter Altenberg, Karl Kraus, Hermann Bahr i wielu innych spędzili tam znaczną część swojego czasu. Ludzie wymieniali się pomysłami i filozofowali.
Zygmunt Freud stworzył koncepcję psychoanalizy i zaniepokoił wielu ludzi swoją teorią seksualności i interpretacją snów. Arthur Schnitzler początkowo został lekarzem i poświęcił się badaniu histerii i hipnozy. Później zajął się pisaniem, a w swoich pracach poruszał tematy związane z seksualnością, uwodzeniem i cudzołóstwem.
Elita intelektualna i artystyczna spotykała się w salonach słynnych dam salonowych, takich jak Bertha Zuckerkandl i Eugenie Schwarzwald.
Muzycznie atonalność przyniosła zmianę. Arnold Schönberg stworzył muzykę dwunastotonową. Jego uczniowie Berg, von Webern i Zemlinsky podążyli za nim zgodnie z nową metodą kompozycji z dwunastoma tonami. Gustav Mahler został dyrektorem Opery Państwowej i gruntownie zreformował program.
Na początku nowego stulecia Wiedeń był centrum doskonałości w muzyce, architekturze, malarstwie i literaturze, jak nigdzie indziej w Europie.
