Qual è stata la causa scatenante della Prima Guerra Mondiale? Come si svolse la guerra? Quando morì Francesco Giuseppe e chi fu l’ultimo imperatore austriaco? Cosa accadde all’imperatore dopo il crollo della monarchia?
Molto prima del 28 luglio 1914, i preparativi per la guerra in Europa erano in pieno svolgimento. Intorno al 1914, l’Europa era divisa in due blocchi : Le Potenze dell’Asse (Potenze Centrali) con Austria-Ungheria, Germania, Turchia, Bulgaria e Italia da una parte e l’“Intesa” con Gran Bretagna, Russia, Francia, Portogallo e molti altri stati dall’altra. L’Austria formò la Triplice Alleanza con l’Italia e la Germania. In seguito l’Italia passò all’Intesa, che promise agli italiani l’Alto Adige.
Il conflitto militare era quindi inarrestabile, mentre il nazionalismo e il desiderio di grande potenza dei governanti europei si diffondevano in tutta Europa. L’assassinio fece esplodere la polveriera europea.
Il 28 giugno 1914 , il fatale assassinio dell’erede al trono d’Austria, l’arciduca Francesco Ferdinando , e di sua moglie Sofia, diede inizio alla Prima Guerra Mondiale . L’Austria lancia un ultimatum alla Serbia (crisi di luglio). Questo si concluse esattamente un mese dopo, il 28 luglio 1914 , con la dichiarazione di guerra dell’Austria alla Serbia.
Di conseguenza, sia l’Austria-Ungheria che la Russia erano in stato di guerra. Il 1° agosto il Reich tedesco dichiarò guerra alla Russia e tre giorni dopo alla Francia. Le truppe tedesche attaccano la Francia da nord-est, violando la neutralità del Belgio. Questo a sua volta portò all’entrata in guerra della Gran Bretagna, potenza garante del Belgio.
La Prima Guerra Mondiale doveva essere solo una breve rappresaglia militare contro la Serbia , ma gli eventi si susseguirono rapidamente. Il gas velenoso fu usato per la prima volta nell’aprile del 1915 , quando il Reich tedesco utilizzò più di 160 tonnellate di gas cloro contro i soldati francesi.
Nel 1915 , l’Italia dichiarò guerra all’Austria-Ungheria . Le battaglie dell’Isonzo continuarono fino al 1917. La Battaglia di Verdun fu una battaglia materiale durata circa 10 mesi per la fortezza di Verdun, che costò la vita a circa 700.000 persone ma che cambiò ben poco. La battaglia della Somme non fu meno costosa. Nel 1917 ci fu una guerra sottomarina senza restrizioni e gli Stati Uniti dichiararono guerra ai tedeschi.
La Rivoluzione d’Ottobre in Russia nel 1917 portò a una svolta nella guerra e a un armistizio tra le Potenze Centrali e la Russia.
Nel gennaio del 1918 , il Presidente degli Stati Uniti Wilson presentò il suo programma in 14 punti , che fu inizialmente rifiutato dal Reich tedesco. L’armistizio fu infine firmato l’11 novembre 1918 , confermando la vittoria degli Alleati.
I teatri di guerra non erano solo l’Europa (fronte alpino, orientale e occidentale), ma anche l’Africa, il Medio Oriente e l’Asia orientale. Si presume che un totale di circa 25 stati e le loro colonie siano stati coinvolti nella Prima Guerra Mondiale.
Karl Kraus definì la Grande Guerra in modo molto eloquente:“Gli ultimi giorni dell’umanità”. Costerà la vita a circa 10-15 milioni di soldati e porterà alla caduta della monarchia asburgica . Fu la prima guerra ad essere combattuta con l’uso di macchinari su larga scala e per la prima volta fu utilizzato anche il gas velenoso .
Nel novembre del 1916, terzo anno di guerra, l’imperatore Francesco Giuseppe muore all’età di 86 anni, dopo aver regnato per 68 anni. Gli succede sul trono il pronipote Carlo I come ultimo imperatore austriaco . Nel 1918, dopo la sconfitta nella Prima Guerra Mondiale, dovette rinunciare a qualsiasi coinvolgimento negli affari di governo in Austria e Ungheria. Tuttavia, non abdicò mai, poiché il titolo di imperatore fu sempre rivendicato per “grazia di Dio” , come nel caso di tutti gli Asburgo precedenti.
In Austria, la Prima Repubblica fu proclamata il 12 novembre 1918, inizialmente ancora chiamata Austria tedesca . Il nome ufficiale Repubblica d’Austria fu introdotto solo il 21 ottobre 1919, quando entrò in vigore il trattato.
Karl viene mandato in esilio in Svizzera , insieme alla moglie Zita von Bourbon-Parma e ai suoi figli. Vengono fatti altri due tentativi per ripristinare la monarchia in Ungheria. Alla fine viene esiliato dagli Alleati nell’isola portoghese di Madeira. Morì lì poco dopo, a soli 34 anni, a causa di una grave polmonite.
Gli sopravvivono la moglie Zita e otto figli, tra cui il primogenito Otto, che in seguito si è fatto notare come politico europeo . Zita gli sopravvive di 67 anni ed è l’ultima imperatrice austriaca a ricevere un funerale di stato ufficiale a Vienna nel 1989. I suoi resti si trovano nella cripta dei Cappuccini. I resti di Karl riposano a Madeira. Tuttavia, i cuori di entrambi si riuniscono nel monastero di San Muri in Svizzera.
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Maggiori informazioni: Homepage - Museo di Storia Militare (hgm.at)
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Fonte dell’immagine:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Royal_Irish_Rifles_ration_party_Somme_July_1916.jpg
