Anche a Vienna, all’inizio del XX secolo, la nobile pallore – conservato sotto gli ombrelloni – l’imperativo di bellezza. La Chiesa e i medici erano d’accordo nell’esporre la pelle al sole il meno possibile. Ma poi è arrivato Florian Berndl. Nato nel Waldviertel, figlio di una levatrice naturale, arrivò a Vienna come infermiere dell’Ospedale Generale e si realizzò: Le persone hanno bisogno di sole, aria e acqua per mantenersi in salute.
I viennesi, in realtà, ne avevano poco all’epoca. Gli appartamenti angusti e squallidi, i lunghi orari di lavoro e le condizioni igieniche inadeguate hanno avuto ripercussioni sulla popolazione viennese.
Durante le escursioni, notò un’isola nel Vecchio Danubio , che riuscì ad affittare nel 1900 per 15 fiorini all’anno . Si trasferì lì con la moglie e i figli in una capanna di paglia e iniziò a realizzare le sue idee di uno stile di vita naturale. Libertà per il corpo e per la mente era il suo motto.
A pagamento, si possono fare bagni di sabbia, impacchi di fango, bagni curativi alle erbe o massaggi, pedicure e abluzioni con lui. Una sorta di cura e trattamento del corpo è stata offerta tramite cartoline e opuscoli appositamente stampati. C’erano sempre più discepoli di Berndl, uomini e donne, che si godevano i bagni d’aria nei cosiddetti “abiti morali”, pantaloni corti semplici per lui, camicia largamente cadente per lei o addirittura in costume di Adamo (!) e si rinfrescavano insieme nel Vecchio Danubio.
Non ci volle molto perché l’onorata società viennese si indignasse per gli scandali e l’immoralità del Gänsehäufel. Dove un tempo gli agricoltori pascolavano le loro oche, ora è sorta una stazione termale che sta diventando sempre più confusa. Era diventato decisamente chic stare sul
“L’isola del peccato” per sfidare i codici morali dell’epoca e dimostrare la moderna apertura mentale.
Quando vendette rinfreschi al pubblico e non fu in grado di presentare un’autorizzazione, la città annullò rapidamente il suo contratto di locazione nel 1905. Nel 1907, l’ex paradiso naturale era diventato un lido pubblico . Berndl tornò come addetto al bagno.
Fondò il primo insediamento di orti in lottizzazione sul Vecchio Danubio e lo chiamò“Nuovo Brasile” . Ma il progetto gli sfuggì di mano e la “Prima Associazione Viennese dei Giardini di Piacere e Utilità” divenne indipendente. Berndl divenne prima capo bagnino del Gänsehäufel, poi anche supervisore del centro ricreativo per bambini costruito lì per i bambini socialmente bisognosi e malati. Nonostante il divieto, continuò con i suoi trattamenti naturopatici idiosincratici, che si conclusero con una condanna per ciarlataneria nel 1913 e portarono al suo licenziamento e alla delazione .
Il Gänsehäufel divenne la piscina preferita dai viennesi . 46.000 m² di area erbosa, spiaggia sabbiosa lunga 305 m, sedie a sdraio chic, scivoli d’acqua e attrezzature per la ginnastica erano in offerta. Il bagno è stato progettato per 600 visitatori. Spesso la bandiera blu era già issata a Praterstern per indicare che era inutile continuare il viaggio: i bagni erano già al completo.
La tessera balneare era già stata acquistata al Kaisermühlner Ufer. Un asciugamano pulito era incluso nel prezzo. Alti steccati di legno separavano l’area delle donne da quella degli uomini e dalle famiglie. Il bagno di famiglia era aperto anche alle coppie sposate senza figli. Non era necessario presentare un certificato di matrimonio …
Nel 1911 sono stati contati 400.000 ospiti. Dopo la prima guerra mondiale, la separazione dei sessi fu abolita, ma c’era ancora la possibilità di ritirarsi nei bagni delle donne o degli uomini. Bande musicali suonavano per il tè delle 5, balli, sfilate di moda, cabaret, tennis e ping pong e ristoranti viziavano i bagnanti.
130 bombe aeree misero fine a questa attrezzatura durante la Seconda Guerra Mondiale. Ma era già stato riaperto nel 1950. Più grande e più bello che mai, con 330.000 m², una nuova piscina a onde – la prima in tutta Europa – e numerose strutture ludiche e sportive. Solo la sabbia aveva lasciato il posto ai prati, quasi fino all’acqua. Dal 1981 esiste anche un’area naturista ufficiale con un proprio ristorante…
La ristrutturazione generale del 2004 è costata oltre 7 milioni di euro. Oggi è un moderno centro di attività con un percorso a corde alte. Il 22 giugno 2016 sono stati contati 31.533 visitatori.
Suggerimento per i viaggi nel tempo: Si consiglia di fare una nuotata estiva allo Strandbad Gänsehäufel, in particolare sulla Weststrand, dove si può nuotare nelle acque naturali del Vecchio Danubio e ammirare un meraviglioso tramonto sul moderno skyline di Vienna. Il bagno è aperto fino alle 20 in estate.
