¿Por qué José II fue llamado Emperador de la Reforma? ¿Cuándo tomó las riendas del gobierno y cuánto tiempo gobernó junto con María Teresa? ¿Cómo era su vida privada imperial?
José II nació el 13 de marzo de 1741 como el cuarto hijo y el hijo más esperado. Era importante para consolidar las pretensiones de María Teresa al trono y por fin podría presentarse un heredero varón al trono.
Fue mimado en consecuencia y se convirtió en un niño testarudo y precoz. Cuando su padre, Francisco Esteban de Lorena, murió en 1765, se convirtió en corregente de María Teresa y tras la muerte de ésta, en 1780, regente único.
Era un representante del absolutismo ilustrado y su lema era: «Todo para el pueblo, nada por el pueblo», según el cual los súbditos no tenían voz ni voto. Llevaría a cabo un ambicioso programa de reformas (patente de tolerancia, josefinismo, abolición de la servidumbre).
Hizo abolir todos los monasterios contemplativos y las órdenes religiosas (que no sirvieran para la enseñanza o la enfermería). En 1782, el papa Pío VI llegó incluso a Viena para mitigar esta reforma monástica, aunque no consiguió gran cosa.
A él se debe la apertura al público del Augarten (1775) y del Prater (1766), así como la creación del Hospital General de Viena (1784). El Josephinum lleva su nombre y alberga una de las mayores colecciones de modelos de cera del mundo. Al hacerlo, puso una importante piedra angular para la investigación médica.
Sin embargo, hacia el final de su reinado tuvo que revocar algunas reformas. En particular, no prevaleció la reforma funeraria en forma de ataúd de ahorro o plegable.
María Teresa decidió casarlo con Isabel de Borbón-Parma, de acuerdo con la política matrimonial de los Habsburgo. Tuvo suerte y consiguió como esposa a una de las princesas más guapas de Europa. José la idolatraba, pero Isabel se sentía más atraída por María Cristina, una de las hermanas de José.
Del matrimonio nacieron dos niñas, Maria Theresia, que murió a los 8 años, y Maria Christine, que murió inmediatamente después de dar a luz. Isabel murió pocos días después de viruela, tras tres años de matrimonio, a la edad de 22 años. José estaba desesperado sin su amada esposa y sin un heredero varón al trono.
Por tanto, tuvo que casarse de nuevo y la elección recayó en María Josefa de Baviera. El matrimonio se consideró infeliz, posiblemente nunca se consumó y siguió sin tener hijos. Su segunda esposa también murió de viruela dos años después del matrimonio. Un tercer matrimonio ya no era una opción para José II. Él mismo murió de tuberculosis a los 49 años y descansa en la cripta de los Capuchinos en un sencillo ataúd, en consonancia con su política reformista.
Aquí encontrarás los principales lugares de interés de Viena.
