ヨーゼフ2世は、なぜ改革皇帝と呼ばれたのですか？ マリア・テレジアとは、いつからいつまで一緒に政権を担っていたのだろうか。 皇室の私生活はどのようなものだったのでしょうか。
ヨーゼフ2世は、1741年3月13日に第4子として、待望の息子として誕生した。 マリア・テレジアの王位継承権を固めることが重要であり、ようやく男子の王位継承者を提示することができたのである。
そのため、甘やかされ、頑固で早熟な子供に育ってしまった。 1765年に父であるロレーヌ公フランツ・ステファンが亡くなると、15年間マリア・テレジアの共同執権となり、1780年に彼女が亡くなると単独執権になった。
彼は啓蒙的絶対主義を代表する人物で、「すべては人民のために、人民によるものはない」をモットーに、臣民には発言権がないとしていた。 彼は野心的な改革プログラム（寛容特許、ジョゼフィーヌ主義、農奴制の廃止）を実施することになった。
彼は、すべての観想的な修道院や修道会（教育や病気の看護に奉仕しない）を廃止させたのである。 1782年には、当時のローマ教皇ピウス6世がウィーンにやってきて、この修道院の改革を緩和することもあったが、あまり成果はなかった。
アウガルテン（1775年）やプラーター（1766年）の一般公開、ウィーン総合病院の設立（1784年）は、彼の功績にさかのぼることができるだろう。 ヨセフィヌムは彼の名を冠し、世界最大級の蝋人形コレクションを所蔵しています。 このように、彼は医学研究の重要な礎を築いた。
しかし、治世の末期には、いくつかの改革を撤回せざるを得なくなった。 何より、節約や折りたたみ式の棺桶という形の葬儀改革は普及しなかった。
マリア・テレジアは、ハプスブルク家の婚姻政策に従って、彼をブルボン＝パルマ家のイザベラと結婚させることにした。 彼は幸運にも、ヨーロッパで最も美しい王女の一人を妻として迎えることができた。 ジョセフは彼女を可愛がるが、イザベラはジョセフの妹の一人であるマリー・クリスティーヌの方に惹かれていた。
この結婚により、8歳で亡くなったマリア・テレジアと、生後すぐに亡くなったマリア・クリスティーヌという2人の女の子が生まれた。 イザベラは結婚3年目にして天然痘でわずか数日後、22歳で亡くなった。 ヨセフは最愛の妻を失い、王位継承者である男児もなく、絶望的な状況にあった。
そこで彼は再婚することになり、バイエルンのマリア・ヨゼファが選ばれたのである。 この結婚は不幸なもので、一度も成立しなかったかもしれないし、子供もいないままであったと考えられている。 2番目の妻も結婚から2年後に天然痘で亡くなっている。 ヨーゼフ2世にとって、3度目の結婚という選択肢はもはやなかった。 彼自身は49歳の時に結核で亡くなり、改革方針に沿ってカプチン派の地下室に簡素な棺で眠っている。
