La Viena ocupada de 1945 a 1955

Después de que su padre muriera repentinamente de escarlatina en 1849, con sólo 45 años, el hijo pudo hacerse cargo de la orquesta de su padre. No fue hasta 1852 cuando se confió a Johann Strauss Sohn la interpretación de música en la corte imperial. Más tarde le siguió el título de k.k.Hofballmusik-Direktor.

La opereta «Fledermaus» y el «Barón Gitano » crearon más revuelo. Le llovieron las invitaciones y los honores como Rey del Vals. Durante el día componía innumerables valses y operetas, y por la tarde tocaba hasta altas horas de la noche. Se hizo mundialmente famoso por el Vals del Danubio, considerado el himno secreto de Austria.

La enorme carga de trabajo de Strauss le pasó factura: las averías físicas obligaron a una serie de estancias en balnearios en los años 1853 – 55. Se inspiró en Badgastein y luego pasó algunas temporadas como invitado en Pavlosk, cerca de San Petersburgo, donde también supo ganarse a la familia del zar ruso. Fueron las actuaciones en Pavlovsk las que finalmente permitieron al hijo de Strauss salir de la sombra de su padre en Viena.

En 1862 se casó con Henriette, llamada Jetty, una antigua cantante siete años mayor que él y que también se convirtió en su representante. Tras su muerte en 1878, se casó con la actriz y cantante Ernestine Dittrich, llamada Lili, que era 25 años más joven . Sin embargo, pronto se divorciaron por culpa de otro hombre. Se consoló con Adele Strauss, que era 31 años más joven. Para poder casarse con ella, se convirtió del catolicismo al protestantismo e incluso abandonó el estado austriaco y se convirtió en ciudadano de Sajonia-Coburgo y Gotha.