Anna von Lieben o Cäcilie M.: las mujeres histéricas eran frecuentes en la Viena de principios de siglo, pero ¿por qué sólo se consideraba histéricas a las mujeres? ¿Para qué se utilizaba una prensa de ovarios y qué tiene que ver todo esto con el Dr. Sigmund Freud?
En apariencia, Anna von Lieben podría haber sido la mujer más feliz del mundo. Creció en el enorme palacio situado frente a la Ópera Estatal, hija de Eduard Todesco y Sophie Gomperz. Su padre tenía el dinero y su madre la estética con la que dirigía con éxito su salón. Pero mientras los hombres del Gründerzeit se hacían famosos como banqueros, mecenas, científicos e inventores, las mujeres sufrían la enfermedad de los nervios de la civilización de moda, llamada histeria. El término histeria se remonta a la antigua palabra griega para útero «hystéra». Se dice que esta enfermedad afecta principalmente a las mujeres desde la antigüedad. Los primeros médicos creían que un útero al que no se le suministrara regularmente semen masculino vagaría por el cuerpo femenino en busca de esperma. Se pensaba que el útero podía quedar alojado en la cabeza de la mujer y causar graves daños psicológicos. Aunque en el siglo XVII Las cuestionables terapias a las que se sometía preferentemente a las mujeres siguieron practicándose hasta bien entrado el siglo XIX. todavía se prescribe. Entre los métodos de tratamiento figuraban los exorcismos, la inhalación de olor a pelo de cabra macho o hembra quemado, las descargas eléctricas o la prensa de ovarios del famoso psiquiatra parisino Jean-Martin Charcot. Se trataba de una especie de silla de cuero en la que se elevaba al paciente. La prensa estaba pegada a su abdomen y Charcot y sus seguidores pensaron que podrían combatir la histeria con ella. También se le consideraba el inventor de la histeria. Su alumno más famoso fue Sigmund Freud. Estudió durante algún tiempo con el «Napoleón de la Histeria» y se convirtió en ayudante de Charcot en París. Sin embargo, Freud volvió a apartarse de él al cabo de un tiempo. La prima donna de Freud era Anna von Lieben. A sus 41 años, era diez años mayor que él y se llamaba Cäcilie M. en los estudios de casos. Fue una de sus primeras pacientes. A los 18 años, Anna huyó a Londres con su hermana, con la esperanza de que no la casaran. Tras caer enferma, regresó a Viena por insistencia de sus padres y finalmente se resignó a su destino casándose con Leopold von Lieben, presidente de la Cámara de la Bolsa de Viena, doce años mayor que ella. Vivieron juntos en el Beletage del Palais Lieben, cuya planta baja alberga hoy el Café Landtmann, uno de los cafés favoritos de Freud. Su tratamiento con Freud era extremadamente intensivo y Freud siempre se sentaba a la cabecera de la paciente. Las sesiones de terapia tuvieron lugar a veces varias veces al día durante años, sobre todo en su palacio y no en Berggasse, donde estaba la consulta del Dr. Freud. ¿Cómo se manifestó la histeria en el caso de Anna? Después de que en el curso de la logopedia surgieran experiencias traumáticas del pasado y se hablara de todo ello, el dolor remitió. Anna llevaba un diario de análisis y Freud se atrevió a formular algo hasta entonces inenarrable: a saber, que los deseos sexuales, los sueños insatisfechos y el deseo eran a menudo las causas reales de muchas dolencias psicológicas. Y que las neurosis tienen su origen en las relaciones familiares. Freud aprendió mucho de Anna. Anteriormente había sido tratada por Charcot, pero su método de hipnosis no funcionó con Anna. Por eso acabó con Freud, porque nadie sabía qué hacer con ella. Tras treinta años de comportamiento histérico, complejos de inferioridad y depresión, Anna von Lieben se hizo adicta a la morfina. Sufrió un infarto en 1900 y sólo tenía 53 años.
