Certains des frères et sœurs de Sisi avaient des surnoms amusants : Ludwig (appelé Louis), Helene (appelée Nené), Carl Theodor (appelé Gackel), Marie, Mathilde (appelée Spatz), Sophie et le petit dernier Max Emanuel (appelé Mapperl).
Élisabeth était la troisième d’une famille de huit enfants issus du mariage entre la princesse Marie-Ludovica (1808-1892) et le duc Maximilien de Bavière (1808-1888). Les parents ne menaient pas vraiment un mariage exemplaire, le père avait encore plusieurs enfants illégitimes.
Le frère aîné était Ludwig Wilhelm Herzog in Bayern (1831-1920), qui renonça à son droit d’aînesse en faveur d’une actrice bourgeoise nommée Henriette Mendl. Il a connu le succès militaire jusqu’à devenir général de cavalerie. Sa fille Marie Louise Mendl, est entrée plus tard dans l’histoire sous le nom de Marie Louise von Larisch-Wallersee. Elle en savait plus sur la tragédie de Mayerling.
Toute sa vie, Elisabeth a entretenu des liens étroits avec sa sœur aînée Hélène (1834-1890), dite Néné. Malgré l’esclandre à Bad Ischl lorsque l’empereur François-Joseph a choisi la jeune Sisi comme future épouse. Néné pensait qu’elle était faite pour ça.
A 22 ans, Hélène s’est mariée avec le prince héritier Maximilian Anton von Thurn und Taxis. Il s’agissait probablement d’un bon mariage, contrairement à ses jeunes sœurs. Malheureusement, le mariage n’a pas duré très longtemps, Maximilien étant décédé d’une grave maladie rénale à l’âge de 35 ans seulement. Ils ont eu quatre enfants, dont elle a assumé la tutelle. Hélène est décédée à l’âge de 56 ans d’un problème abdominal.
Elisabeth a été élevée avec sa sœur Hélène, dite Néné, de trois ans et demi son aînée. La gouvernante était une Anglaise qui s’est occupée des filles pendant quatre ans. Le fait que les duchesses aient utilisé l’anglais comme langue secrète jusqu’à la fin de leur vie montre à quel point cette période a été marquante. Malgré le désaveu lors du choix de la mariée, Hélène est restée toute sa vie une proche confidente de Sisi. Elle a toujours eu une influence positive sur sa jeune sœur, même dans les moments difficiles.
Sisi avait une relation particulière avec son frère cadet Carl Theodor (1839-1909). Celui-ci devint plus tard un ophtalmologue renommé. Il fonda la clinique ophtalmologique privée Herzog Carl Theodor à Munich et réalisa environ 5.000 opérations de la cataracte.
La sœur cadette d’Elisabeth, Sophie (1847-1897) , n’a vécu que 50 ans et a eu une vie fatidique. Elle a d’abord eu quelques prétendants, dont le duc Philippe de Wurtemberg, le prince Louis du Portugal et Louis-Victor d’Autriche, qui était cependant homosexuel. Son cousin et ami d’enfance Louis II a également été considéré comme candidat, mais les fiançailles ont été annulées par ce dernier.
Ils vécurent en exil en Angleterre, où Sophie ne se sentait pas très à l’aise. Sophie a eu un fils et peu après, ils se sont installés en France. Sophie a commencé à souffrir de dépression et s’est retrouvée dans un hôpital psychiatrique, qu’elle a pu quitter sept mois plus tard, guérie. Elle est morte tragiquement lors d’un incendie à Paris.
Une autre sœur cadette d’Elisabeth était Marie Sophie Amalie, duchesse de Bavière (1841- 1925). Elle fut la dernière reine des deux Siciles par son mariage avec le prince héritier François, dont le père était le roi Ferdinand II. Celui-ci est rapidement décédé et son fils François n’était en principe pas capable de gouverner. Les événements de l’époque l’ont obligée à s’exiler à Rome en 1861, quittant le royaume en déclin. Marie n’a cessé de faire parler d’elle et de provoquer. En 1862, elle a accouché en secret d’une fille qu’elle a donnée en adoption. Plus tard, elle a avoué ce faux pas à son mari. Avec Sisi, elle était en concurrence, surtout en équitation. Ils ne s’entendaient pas très bien.
La sœur cadette suivante était la duchesse Mathilde Ludovika en Bavière (1843-1925). Elle s’entendit très bien avec Marie Sophie, car elle fut mariée au comte Louis de Trani, qui était le frère cadet du roi des deux Siciles. Leur mariage n’a pas été heureux et elle s’est séparée de lui. En raison de sa voix piaillante, Mathilde était surnommée « Moineau ».
Le plus jeune frère était Maximilien Emmanuel de Bavière (1849-1893), qui s’est consacré à l’armée et a succombé relativement jeune, à 44 ans, à une grave hémorragie gastrique.
Conseil de Time Travel :
Le Sisi-Mseum vous permettra d’en savoir plus sur la vie de l’impératrice Elisabeth et de ses frères et sœurs.
Pour en savoir plus : Musée Sisi – Hofburg Vienne (hofburg-wien.at)
