À quel âge Gustav Klimt a-t-il commencé sa carrière ? Quel rôle les femmes ont-elles joué dans sa vie ? Et pourquoi est-il encore aujourd’hui l’un des artistes les plus célèbres de Vienne ?
Si vous visitez Vienne, vous rencontrerez le nom de Gustav Klimt partout - au Belvédère, à la Sécession ou sur les traces de l’Art nouveau viennois. Sa vie était aussi fascinante que son art.
Le début précoce d’une carrière exceptionnelle
Gustav Klimt est né le 14 juillet 1862 à Baumgarten, près de Vienne. Son talent artistique se manifeste très tôt : dès l ‘âge de 14 ans, il obtient une bourse pour l’école d’arts appliqués du Musée autrichien d’art et d’industrie - l’actuelle Université des arts appliqués de Vienne.
Deuxième des sept enfants de l’orfèvre tchèque Ernst Klimt, il a grandi dans un milieu modeste. Avec son frère Ernst Klimt et l’artiste Franz Matsch, il fonda en 1883 ce que l’on appelle la Compagnie des artistes. Le trio a reçu des commandes prestigieuses et a décoré des théâtres, des palais et des villas à Vienne ainsi que dans des stations thermales de la monarchie. Parmi leurs œuvres les plus importantes, on peut citer
- l’intérieur du Burgtheater de Vienne
- Décorations dans l’Hermesvilla
- la cage d’escalier du Kunsthistorisches Museum de Vienne
Klimt est ainsi devenu très tôt un artiste très demandé à l’époque du Ringstrasse.
La rupture avec la tradition et la naissance d’un nouveau style
Vers 1890, Klimt a commencé à s’éloigner de la peinture académique. Il a développé ce langage pictural unique qui est aujourd’hui associé à Vienne dans le monde entier : des surfaces décoratives, des ornements dorés et des univers picturaux symbolistes.
Un tournant personnel a suivi en 1892 avec la mort de son père et de son frère Ernst, un événement qui a profondément influencé son développement artistique.
Le scandale des photos de la faculté
Deux ans plus tard, il obtient avec Franz Matsch la commande des peintures du plafond de la salle des fêtes de l’université de Vienne, les fameuses Fakultätsbilder, qui suscitent de vives critiques. Klimt remporte des prix internationaux, mais se heurte à l’hostilité de Vienne. Il renonce à la commande pour la « Jurisprudence », la « Médecine » et la « Philosophie« .
La Sécession viennoise : une révolution artistique à Vienne
En 1897, Klimt quitta l’association conservatrice des artistes pour devenir cofondateur et premier président de la Sécession viennoise. Son objectif était d’introduire l’art moderne à Vienne et de promouvoir de nouvelles formes d’expression.
L’une de ses œuvres les plus importantes de cette période est la frise de Beethoven, que l’on peut encore voir aujourd’hui dans le bâtiment de la Sécession et qui est l’une des principales attractions touristiques pour les amateurs d’art à Vienne.
Les femmes comme muse, inspiration et mythe
Peu d’artistes sont aussi étroitement liés aux portraits féminins que Gustav Klimt. Les femmes ont été un thème central de son œuvre - en tant que commanditaires, muses et compagnes de route.
En 1902, il fait le portrait d’Emilie Flöge, propriétaire d’un salon de mode et sa plus proche confidente. Une relation de toute une vie les unit et ils passent de nombreux étés ensemble au bord de l’Attersee, où ils réalisent de nombreuses peintures de paysages.
Dans sa vie privée, Klimt était également connu pour sa vie amoureuse mouvementée : Il a eu six enfants avec trois femmes. Parmi ses premières muses, on compte notamment Alma Mahler.
« Le baiser » et la célébrité internationale
Au début du 20e siècle, Klimt a atteint l’apogée de sa période dite « dorée« . C’est à cette époque qu’il a réalisé son œuvre la plus célèbre :
« Le baiser » (1908)
Présenté pour la première fois à la Kunstschau de Vienne, ce tableau est aujourd’hui l’une des œuvres d’art les plus connues au monde. Les visiteurs peuvent l’admirer au château du Belvédère - l’un des musées les plus visités d’Autriche.
Le portrait « Adele Bloch-Bauer I », aujourd’hui à la Neue Galerie de New York, a également rendu Klimt célèbre à l’échelle internationale et est devenu mondialement connu suite à une affaire de restitution spectaculaire.
Influence sur l’Art nouveau viennois
Gustav Klimt est décédé le 6 février 1918 à la suite d’une attaque cérébrale. Sa dernière demeure se trouve au cimetière de Hietzinger à Vienne. Gustav Klimt est considéré comme le représentant central de l’Art nouveau viennois et a marqué toute une génération d’artistes. Il a particulièrement influencé
- Egon Schiele
- Oskar Kokoschka
Ses œuvres sont encore aujourd’hui emblématiques de l’épanouissement culturel de Vienne autour de 1900.
Conseil Time Travel
La maison natale de Klimt n’existe plus aujourd’hui. Son dernier atelier - la villa Klimt à Vienne-Hietzing - peut toutefois être visité et permet d’avoir un aperçu unique de la vie de l’artiste.
