ヨーロッパの偉大な支配者といえば、ナポレオンやフリードリヒ大王などの名前がよく思い浮かぶ。しかし、18世紀で最も影響力のあった人物の一人は女性である。彼女は40年近くにわたって大帝国を統治し、国家と社会を根本的に改革した。
期待に反する支配者
マリア・テレジアは1717年5月13日にウィーンで生まれた。皇帝シャルル6世とブルンスウィック＝ヴォルフェンビュッテル家のエリザベート・クリスティーネの長女として生まれたマリア・テレジアは、当初は摂政として育てられることはなかった。マリア・テレジアが王位を継承できるようにするため、父親がいわゆる実利的制裁を下したのは、男子の後継者が生まれないことが明らかになった時だった。
1736年、彼女はロレーヌ公フランツ・シュテファンと結婚したが、ヨーロッパの均衡政策の一環としてロレーヌ公国とバール公国を放棄しなければならなかった。その代償として、1737年にトスカーナ大公国を与えられた。
1740年にシャルル6世が亡くなったとき、マリア・テレジアはまだ23歳で、経験も浅く、妊娠しており、政敵に囲まれていた。多くのヨーロッパ列強が彼女の継承権を疑問視した。その結果、オーストリア継承戦争が勃発し、彼女の統治は最初から試練にさらされた。
戦争と自己主張
特にプロイセンのフリードリヒ2世はこの状況を利用し、経済的に重要な領土であったシレジアを占領した。マリア・テレジアは何度かの戦争にもかかわらず、シレジアを取り戻すことはできなかったが、政治的勘と忍耐力、そして卓越したリーダーシップを発揮した。
彼女がハンガリーの貴族たちの前で支持を訴えたことは伝説となっている。彼女の感情的な訴えは忠実な同盟者を獲得し、王政の存続を確かなものにした。この瞬間、マリア・テレジアが単なる象徴的人物ではなく、真の権力政治家であったことが明らかになった。
信念に基づく改革者
戦場を離れ、マリア・テレジアは主に改革者として帝国を形成した。彼女は行政、司法、軍事を近代化し、効率的な国家の基礎を築いた。
その最も重要な改革には以下が含まれる。
- 義務教育の導入（1774年）、
- 貴族や聖職者にも大きく関与する包括的な税制改革であった、
- 拷問と魔女裁判の制限
- 専門職公務員制度の確立
彼女は深く信仰し、保守的であったが、多くの分野で現実的に行動した。
16人の子供の母
政治的な役割に加え、マリア・テレジアは家庭的な一面も持っていた。 彼女は16人の子供を産み、うち10人が成人した。 彼女は、当時よく行われていた王朝間の同盟のために子供たちを特別に利用し、その娘の中で最も有名なのは、後にフランス王妃となったマリー・アントワネットであることは間違いない。 皮肉なことに、この関係が長期にわたる緊張を招き、それがフランス革命へと結実した。 彼女の手紙には、母性的な関心、政治的な計算、道徳的な基準が混在している。
皇后ではない。
マリア・テレジアは神聖ローマ帝国の女帝ではなかった。その称号はまず夫のフランツ1世シュテファン、後に息子のヨーゼフ2世に与えられたが、事実上の政治権力はほとんどマリア・テレジアが握っていた。
ヨーゼフ2世との協力は必ずしも容易ではなかった。ヨーゼフ2世が急進的な改革を求めたのに対し、彼女は緩やかな変化を望んだ。この伝統と啓蒙の間の緊張関係が、ヨーゼフ2世の治世の最後の数年間を特徴づけた。
死と遺産
マリア・テレジアは1780年11月29日にウィーンで死去した。彼女の死はひとつの時代の終わりを告げたが、その影響力は死後も長く続いた。彼女は危機に瀕した多民族国家を安定した大国に変えたのだ。
彼女の遺産は重層的だ：
- 彼女はヨーロッパで最初の近代女性国家元首の一人である。
- 彼女は、政治権力は性別に縛られないことを証明した。
- それは伝統と改革への意志を組み合わせたもので、常に矛盾がなかったわけではないが、効果的だった。
タイムトラベルのヒント
2025年10月からは、マリア・テレジアの生涯を華麗なミュージカルとしてロナシェで見ることができる：
MARIA THERESIA - THE MUSICAL』は、18世紀で最も影響力のあった君主の一人の魅力的な物語と遺産を、権力、情熱、歴史の変化を鮮やかに描いている。
