ヨーロッパの偉大な支配者といえば、ナポレオンやフリードリヒ大王などの名前がよく思い浮かぶ。しかし、18世紀で最も影響力のあった人物の一人は女性である。彼女は40年近くにわたって大帝国を統治し、国家と社会を根本的に改革した。
期待に反する支配者
マリア・テレジアは1717年5月13日にウィーンで生まれた。皇帝シャルル6世とブルンスウィック＝ヴォルフェンビュッテル家のエリザベート・クリスティーネの長女として生まれたマリア・テレジアは、当初は摂政として育てられることはなかった。マリア・テレジアが王位を継承できるようにするため、父親がいわゆる実利的制裁を下したのは、男子の後継者が生まれないことが明らかになった時だった。
1736年、彼女はロレーヌ公フランツ・シュテファンと結婚したが、ヨーロッパの均衡政策の一環としてロレーヌ公国とバール公国を放棄しなければならなかった。その代償として、1737年にトスカーナ大公国を与えられた。
1740年にシャルル6世が亡くなったとき、マリア・テレジアはまだ23歳で、経験も浅く、妊娠しており、政敵に囲まれていた。多くのヨーロッパ列強が彼女の継承権を疑問視した。その結果、オーストリア継承戦争が勃発し、彼女の統治は最初から試練にさらされた。
戦争と自己主張
特にプロイセンのフリードリヒ2世はこの状況を利用し、経済的に重要な領土であったシレジアを占領した。マリア・テレジアは何度かの戦争にもかかわらず、シレジアを取り戻すことはできなかったが、政治的勘と忍耐力、そして卓越したリーダーシップを発揮した。
彼女がハンガリーの貴族たちの前で支持を訴えたことは伝説となっている。彼女の感情的な訴えは忠実な同盟者を獲得し、王政の存続を確かなものにした。この瞬間、マリア・テレジアが単なる象徴的人物ではなく、真の権力政治家であったことが明らかになった。
信念に基づく改革者
戦場を離れ、マリア・テレジアは主に改革者として帝国を形成した。彼女は行政、司法、軍事を近代化し、効率的な国家の基礎を築いた。
その最も重要な改革には以下が含まれる。
- 義務教育の導入（1774年）、
- 貴族や聖職者にも大きく関与する包括的な税制改革であった、
- 拷問と魔女裁判の制限
- 専門職公務員制度の確立
彼女は深く信仰し、保守的であったが、多くの分野で現実的に行動した。
16人の子供の母
政治的な役割に加え、マリア・テレジアは家庭的な人でもあった。彼女は16人の子供を産み、そのうち10人が成人した。マリア・テレジアは、当時よく行われていた王朝間の同盟に意図的に子供たちを利用し、娘の中で最も有名なのは、後にフランス王妃となったマリー・アントワネットである。皮肉なことに、この同盟関係は長期にわたる緊張を招き、フランス革命に至った。彼女の手紙には、母性的な関心、政治的な計算、道徳的な基準が混在している。
皇后ではない。
マリア・テレジアは神聖ローマ帝国の女帝ではなかった。その称号はまず夫のフランツ1世シュテファン、後に息子のヨーゼフ2世に与えられたが、事実上の政治権力はほとんどマリア・テレジアが握っていた。
ヨーゼフ2世との協力は必ずしも容易ではなかった。ヨーゼフ2世が急進的な改革を求めたのに対し、彼女は緩やかな変化を望んだ。この伝統と啓蒙の間の緊張関係が、ヨーゼフ2世の治世の最後の数年間を特徴づけた。
死と遺産
マリア・テレジアは1780年11月29日にウィーンで死去した。彼女の死はひとつの時代の終わりを告げたが、その影響力は死後も長く続いた。彼女は危機に瀕した多民族国家を安定した大国に変えたのだ。
彼女の遺産は重層的だ：
- 彼女はヨーロッパで最初の近代女性国家元首の一人である。
- 彼女は、政治権力は性別に縛られないことを証明した。
- それは伝統と改革への意志を組み合わせたもので、常に矛盾がなかったわけではないが、効果的だった。
タイムトラベルのヒント
2025年10月以来、マリア・テレジアの生涯は、ロナッハーの豪華なミュージカルとして見ることができる：
MARIA THERESIA - THE MUSICAL』は、18世紀で最も影響力のあった君主の一人の魅力的な物語と遺産を、権力、情熱、歴史の変化を鮮やかに描いている。
